Он бил без помех — Белов не успел даже вытащить из карманов рук. Он согнулся пополам и опустился на колено, а красавчик схватил его за волосы и презрительно процедил:

— Тебе чего, других баб мало?.. Вали отсюда, придурок!

Этой секундной паузы хватило, чтоб наконец-то надеть кастет. В следующее мгновение Белов вскочил и с разворота что было сил въехал с правой в челюсть обидчика.

Обливаясь кровью, красавчик рухнул на газон. Оглушительно завизжали девчонки. На Сашу тут же набросились мордовороты. Первого он успел встретить мощным прямым, но второй убойным хуком свалил Белова с ног. Он сразу же попытался встать, но не сумел — трое дружков красавчика принялись яростно охаживать его ногами.

Закрывая руками голову, Саша катался по асфальту, он и лежа старался увернуться от града обрушившихся на него ударов. Но нападавших было слишком много, большинство их ударов достигало цели, и Белов быстро терял силы. Сознание его замутилось, он почти перестал чувствовать боль от беспрерывных пинков.

И уж, конечно, Саша не услышал скрипа тормозов старого «Линкольна» у входа в скверик.

Первым из машины выскочил Фил и со всех ног бросился к Саше. За ним неслись остальные.

— Я ж тебе говорил! — крикнул на бегу Пчела Космосу.

А Фил уже подлетел к мордоворотам. Первого он с ходу свалил могучим прямым в голову — бедолага отключился сразу и надолго. Второму повезло больше — он успел поставить блок и смягчить силу хлесткого крюка Фила. Тут подоспели Космос с Пчелой, и противникам пришлось пятиться к входу в клуб, оставив на асфальте неподвижного Белова. К нему бросился Пчела, подхватил под руки и потащил к «Линкольну».

— Едем, на хрен! — проорал он друзьям. Космос подскочил на помощь к Пчеле, а Фил, отступая в боевой стойке, прикрывал их отход.

Но в этот момент из распахнувшихся настежь дверей клуба вывалилась толпа взбешенных парней. С яростным ревом они со всех ног ломанулись на выручку к своим. Кто-то на бегу доставал кастет, кто-то сделал «розочку» из бутылки, у кого-то в руке сверкнуло лезвие ножа… Дело запахло керосином.

— Шустрее, Кос! — крикнул Пчела.

Но тот наоборот отпустил Белова и кинулся к Филу. Самые резвые из подмоги были уже рядом. Космос ринулся на ближайшего и сразу же получил мощнейшую оплеуху. Он отлетел в сторону, но на ногах устоял. Его обидчик бросился вперед — добивать. Но Космос вдруг резко выхватил из-за пояса ТТ и направил ствол ему прямо в лоб.

— Стоять! — страшным голосом рявкнул он.

Но за шумом драки его крик мало кто расслышал, и тогда он два раза выстрелил прямо под ноги нападающим. Пули высекли из асфальта искры.

— Стоять!!! — ещё громче проревел Космос. Передние тут же осадили назад, задние навалились на них, противник смешался и замер.

— Кто дернется — башку разнесу! — Космос стоял, нервно переводя пистолет с одного на другого.

Пчела уже засунул Белова в машину и сел за руль.

— Кос, резче, ну! — крикнул он.

Фил потащил Космоса к «Линкольну», тот пятился, по-прежнему держа толпу под прицелом.

— Тварь!! Мы тебя достанем! На мясо пойдешь! — летели оттуда бессильные против ТТ угрозы.

С соседней улочки послышался вой приближающихся милицейских сирен. Космос рванул к машине, плюхнулся на переднее кресло, и «Линкольн» с ревом рванул с места.

— Дворами, Пчел! — бросил он другу.

— Знаю, — кивнул он и резко крутанул руль, сворачивая в какую-то подворотню.

Фил улыбнулся полулежавшему Белову.

— Ну что, Сань, жив?

Саша кивнул и с трудом пошевелил разбитыми губами:

— Спасибо, пацаны…

V

Стычка у дискотеки не прошла бесследно. Люберецкие легко вычислили приметный «Линкольн», и уже на следующий день Космоса вызвали на разборку. Он укатил разговаривать со своими старшими — судя по всему, улаживать конфликт предстояло «на высшем уровне».

В беседке у пустыря Космоса поджидали друзья.

— Ну, где этот кент? — беспечно спросил Фил. лениво раскачиваясь на турнике.

— Теофило, тебе же сказано — он со старшаками говорит, — отмахнулся Пчела и повернулся к Саше. — Ребра-то целы?

— Да вроде… Челюсть только болит. Я там ещё появлюсь, — мрачно пообещал он.

— Неизвестно еще, чем вчерашнее закончится… — задумчиво пробормотал Пчела.

Похоже, он один был всерьез озабочен сложившейся ситуацией.

— Я тебе говорю — с Ленкой я ещё не закончил! — твердо повторил Белов.

В нем клокотала обида, короткий разговор с Леной накануне ничего не прояснил, кроме, разумеется, того, что все сказанное Космосом и, Пчелой — правда. Значит, все кончено. Но с Ленкой все равно надо было разобраться до конца.

К беседке подкатил «Линкольн», друзья поднялись навстречу хмурому Космосу.

— Ты где пропадал, дядька? — беззаботно спросил его Фил.

Космос не ответил, прошел в беседку, пожал протянутые руки и со вздохом опустился на лавку. Какое-то время он молчал, нервно жуя губы. Всем стало понятно — вести он привез неважные.

— Новость номер один, — наконец заговорил Космос. — Саня, твой кастет?

— Мой, — Белов взял протянутый ему кастет.

— Вчера ты разбил башку одному из основных на той земле. Зовут Муха…

Пчела и Фил понимающе переглянулись.

— Новость номер два, — продолжал Космос. — Два часа назад их люди встречались с нашими старшаками. Они хотят твою, Санька, голову. Срок — до послезавтра, до пятницы…

В беседке повисла тягостная тишина. Белов обвел взглядом друзей — это что, шутка?.. Космос, прищурившись, смотрел куда-то в сторону, Фил низко опустил голову, Пчела озадаченно потирал лоб. Нет, что-то на шутку не похоже…

Космос шумно вздохнул и продолжил:

— Отвечаю за это я. Не получат твою голову — отвинтят мою… — он растерянно посмотрел на Сашу и покачал головой. — Что делать — сам не знаю… Хоть убей… — его друг как-то жалко, беспомощно улыбнулся и пожал плечами.

И только тогда Белов поверил его словам и понял, что влип в очень скверную историю. Времени было мало, надо было что-то предпринимать. Он заварил эту кашу — ему её предстояло и расхлебывать. Саша достал сигарету, жадно затянулся и с шумом выдохнул дымом.

— Вот что, Космик, расскажи-ка мне об этих ребятах поподробнее, — спокойно и рассудительно попросил он…

VI

В этот сентябрьский денек тепло было совсем по-летнему. На разогретом солнцем песке люберецкого карьера расположилась дружная, сугубо мужская компания. Те, что помоложе, гоняли в футбол, кто-то крутил нунчаки, кто-то просто валялся, ловя последний загар. Чуть поодаль, обставившись кружками и банками с разливным пивом, на пустых ящиках сидели трое мужчин постарше. Потягивая пивко под воблу, они вели неторопливый разговор.

— Швед, ты на кого ставить-то будешь? — спросил самый здоровый из них у своего соседа — мрачного типа в затрапезной кожаной кепчонке.

— На Кота, на кого ж еще? Я того пацана с Запада видел — он вообще мертвый…

— О чем речь? — поинтересовался крепкий блондин с обширными залысинами.

— Ты что, Володь, не в курсах? Мы ж тут бои проводим, чин чинарем, как в «Выходе Дракона», смотрел?.. — пояснил тот, что в кепке, Швед.

Он постарался, чтобы в его голосе не прозвучала тщательно скрываемая неприязнь. Этого плешивого — Володю Каверина — он просто на дух не переносил. И не только потому, что тот служил в милиции, хотя Шведа, имевшего за плечами две судимости, коробило уже от одного этого, но, главным образом, из-за давней и устойчивой антипатии к нему. Уж больно скользким, жадным и наглым был этот мент.

Привлечь Каверина к их делам год назад предложил Муха, двоюродный брат Володи. Иметь своего человечка в ментуре было, безусловно, выгодно, и эту идею братки приняли на ура. Поначалу все шло гладко — Вова сливал им нужную информацию, оказывал кое-какие мелкие услуги и получал за это свою толику.

Но со временем Каверин начал борзеть — совал нос, куда не просят, повсюду лез со своими советами и даже стал требовать свою долю в делах, к которым вообще не имел ни малейшего отношения. Обнаглевший ментяра, похоже, возомнил себя центровым.